Первоначально распространение серой и черной крыс ограничивалось Старым Светом, но в настоящее время они расселились по всем континентам и на большей части островов земного шара.
Крысы могут распространять сыпной тиф, бубонную чуму, желтуху, туляремию, бешенство и трихинеллез. Они особенно обильны на мусорных свалках и в канализационных системах, а инфекции переносят, загрязняя хранящиеся пищевые продукты.
